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这本书是数学科普名著,英文版出版于1937年,内容是20世纪之前大数学家的传记。 美国著名数学史家E.T.贝尔的杰作《Men of Mathematics》(1937)。1991年,商务印书馆以《数学精英》为书名翻译出版,但是寥寥3400册印数,就像炎炎夏日空中落下的一阵雨点,所以网上的帖子就有了这样的慨叹:“很早以前有一本《数学精英》(英文Men of Mathematics)按历史进程介绍数学家;该书写的非常精彩,翻译的也很棒。可惜现在的书店没有卖的了。”幸运的是我当时在“第一时间”买到了这本书,更幸运的是,不久又在大学图书馆处理的旧书中用5元钱买到了1963年英文重印版!十多年来数学史的教学与研究,我从中所获得的教益与启发可以写成另外一本书啦。所以,当得悉上海科技教育出版社在“哲人石”丛书中以《数学大师》为名重印此书,心中的感慨是:老朋友又回来啦!
捧着新书,真如老友重逢。新的装帧使它返回了1963年的版式,30帧数学家的黑白图片,重新置于书首;原书名的“精英”现在改为“大师”,少了些“小资”情调,更增加它厚重的历史感与浓郁的人文气息;特别是封面以蔚蓝为底色,牛顿、笛卡尔、庞加莱的肖像处于醒目的位置,而黎曼、高斯、欧拉似隐似现。正是这样的设计,引起我的遐想:杰出的数学大师们,不正如历史天空的闪烁群星吗? (53) |